海の見える町

数年前、紀伊半島のある町に出張した時のこと。
駅前のビジネスホテルが満室だったので、海に近い民宿を予約した。
「早起きして海を見に行くのも、たまにはいいんじゃないか」
オレは、民宿に泊まらざる得なくなったことをポジティブに考えた。

そして宿泊の翌朝、海を見ようと散歩に出たオレは驚きの声を上げる。
「えっ?　海が見えないじゃん！」
目の前には、高い堤防がそびえ立っていたのだ。
紀伊半島といえば、南海地震や東南海地震の津波に何度も襲われている地域。
「堤防さえなければ白い砂浜が目の前に広がっているはずなのに・・・」
でも津波防災のためなら仕方が無いと、その時は思った。

そして、東北地方太平洋沖地震が起きた。
三陸には『津波防災の町』を宣言する町があった。
宮古市田老地区。
十メートルの高さの二重のスーパー堤防が町を守っていた。
しかし今回の大津波は、軽々とその堤防を乗り超えてしまう。
きっと紀伊半島沿岸の方々は戦々恐々としているだろう。
津波防災を根底から見直さないといけないのは、間違いのない事実だ。

ここからはオレの勝手な妄想なので、話半分で聞き流してほしい。
堤防があっても家が流されてしまうなら、逃げる場所とルートの方が重要になる。
広い幹線道路、丘へ登る脇道、そして高い建物や樹木だ。
これらが十分整備されれば、津波用の堤防はいらないんじゃないのか?

もちろん堤防があれば、津波の威力軽減や到達遅延の効果をもたらすだろう。
一方、海が見える広い道の拡がる風景は、魅力的な観光資源になるかもしれない。
堤防に守られる命と、観光収益でその町に根付く命。
今後は海沿いのいろんな町で、そんな議論が巻き起こるかもしれない。

※今回の地震で亡くなられた方々のご冥福をお祈りするとともに、
被災された方々の一日も早い復興をお祈りいたします。

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