プリンス・オブ・シーガル - つとむューニッキ（はてなダイアリー版）

「あっ、ない！？」
楽しみにしていたデザートの箱が無くなっていた。
「冷蔵庫の上にあった箱、誰か知らない？」
すると、娘がオレのことを睨みつける。
「パパ、もう食べちゃダメ！　私がママに買ってもらったんだから」
えっ、そうなのか？　誰でも食べていいお菓子だと思っていたよ・・・

それは、かもめの王子、じゃなかった、かもめの玉子。
ホワイトチョコに包まれた、カステラ生地と白餡が美味しい卵型のお菓子だ。
「可哀相だから、最後に一個だけあげる」
オレはよほど悲しげな顔をしていたのだろう。
哀れに思った娘が、渋々箱を出してきた。

これこれ、これだよ、かもめの玉子。
でも、これが最後なのか・・・
ケチケチせず、オレは一気にかもめの玉子を口に入れた。
舌をくすぐるホワイトチョコの甘さに続いて、白餡が口の中一杯に広がっていく。

そういえば、これって東北のお菓子じゃなかったっけ？
箱の横を見ると、大船渡市と書いてある。
えっ、大船渡って、あの大津波の被害に遭った地域じゃないか。
オレは思わず、製造元のさいとう製菓をネットで調べてみた。

港に面した本社は全壊の被害。
その他、気仙沼、陸前高田などにあった五つの直営店は津波に流された。
しかし、従業員と製造工場は奇跡的に無事で、
震災の一ヶ月後、再稼動にこぎつけたらしい。

さいとう製菓のホームページには、銘菓誕生物語が掲載されている。
それによると、かもめの玉子が今の形になったのは、
昭和三十五年のチリ地震津波がきっかけという。
工場が海抜五十メートルの高地に建てられたのは、その影響なのだろうか。

よし、それなら自分でかもめの玉子を買おう。
被災地の復興に一役買うことにもなるし。
いや、それも大事だが、娘の顔色を気にすることなく、
今は無性に、かもめの玉子が食べたいのだ。