海に幸あれ - つとむューニッキ（はてなダイアリー版）

子供の頃、海で泳ぐのが嫌いだった。
だって、足元に海藻がたくさん生えていて、すごく不気味だったから。
足を着こうとすると、ヌメっとした感覚に襲われる。
オレは必死になって、両親にしがみついた。

まあ、それは、海水浴場じゃないところで泳がされていたからなんだけど。
一面に海藻が生え、ヒトデやカニが闊歩する砂浜。
今の日本に、そんな場所がどれだけあるだろうか？
思えば贅沢な体験だったんだと、オレは目を細める。

中学生くらいの頃、浜辺に子供達が集まっているのを見かけたことがある。
「すごい、すごい」と口々に叫んでいるから注意を引かれた。
近寄ってみると、子供達の中心には何かのいきものが。
それは――交尾中の二匹のカブトガニだった。

「ダメだよ君たち、そんなんじゃ！」
たまらずオレは、子供達の輪の中に入る。
「こうやって引きはがすんだよ」
一匹を子供達に捕まえててもらい、もう一匹をオレが引っ張った。

「んぐぐぐぐぐ、やった！」
やっとのことで引きはがしに成功。
しかしその直後、一匹は子供達を振り切って海へ逃走した。
予想をはるかに超える駆動力。オレはただ見ているしかなかった。

仕方がないので、オレの手元に残った一匹を浜に上げる。
「ほら、これがハサミだよ。ちゃんとカニしてるだろ？」
そして、ひっくり返して子供達とじっくり観察。
その後はちゃんと海に逃がしてあげた。

あの日以来、遠浅の砂浜に行くとカブトガニの姿を探してしまう。
子供達から守ったお礼を持って来るんじゃないかと、淡い期待を抱きながら。
しかし、あれ以来、生きたカブトガニを浜辺で見たことはない。
せめてもう一度、あの日のようなカブトガニの交尾が見たいものだ。